เมื่อวานนี้ มีการเผยแพร่รายงานเงินเฟ้อของสหราชอาณาจักรประจำเดือนกันยายน อัตราเงินเฟ้อทั้งสองตัวชี้วัดหลัก (ทั้ง core และ headline inflation) ปรับเพิ่มขึ้นมากกว่าที่คาดการณ์ไว้ โดยเฉพาะดัชนีราคาผู้บริโภครวม (headline CPI) เร่งตัวขึ้นมาอยู่ที่ 3.5% สูงกว่าคาดการณ์ที่ 3.4% แล้วสิ่งนี้บอกอะไรเรา? ก็เพียงแต่สะท้อนว่ามูลเหตุที่ทำให้ Bank of England เลือก “ตรึงดอกเบี้ยไว้เฉยๆ” นั้นเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ โดยพื้นฐานแล้ว ตลาดเข้าใจดีว่า BoE จำเป็นต้องดำเนินนโยบายการเงินแบบตึงตัวมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ชัดเจนมาตั้งแต่ช่วงฤดูร้อนแล้ว คำถามมีเพียงว่า “เมื่อไร” เท่านั้น และจากถ้อยแถลงล่าสุดของ Andrew Bailey ผู้ว่าการ BoE บ่งชี้ว่าธนาคารกลางอาจเริ่มปรับขึ้นดอกเบี้ยได้เร็วที่สุดตั้งแต่การประชุมครั้งถัดไป
ในสาระสำคัญ Bailey ได้ส่งสัญญาณอย่างเปิดเผยว่า การคงอัตราดอกเบี้ยไว้ที่ระดับปัจจุบันกำลังกลายเป็นเรื่องยากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ว่าการ Bank of England ยังกล่าวด้วยว่าธนาคารกลางไม่อาจรอข้อมูลที่สมบูรณ์เกี่ยวกับผลกระทบของราคาพลังงานที่พุ่งสูงต่อโครงสร้างของเงินเฟ้อ และต่อภาพในอนาคตได้ รองผู้ว่าการคนแรก Sarah Breeden ก็ออกมาสนับสนุนมุมมองดังกล่าว เธอกล่าวว่าการปรับขึ้นดอกเบี้ยเริ่มดูเหมาะสมมากขึ้น และเจ้าหน้าที่ธนาคารกลางไม่ควรชะลอการเริ่มต้นวงจรการเข้มงวดเกินไป เพราะอาจเกิดสัญญาณทุติยภูมิที่บ่งชี้ว่าเงินเฟ้อฝังตัวอยู่ในโครงสร้างเศรษฐกิจแล้ว ซึ่งหากเป็นเช่นนั้น การควบคุมเงินเฟ้อในภายหลังจะยากขึ้นมาก